Optional에 대하여

자바를 사용하면서 Null Pointer Exception를 만나본 적이 있는 사람들은 null 처리를 위한 분기를 작성할 것이다.

자바 8에서 이러한 분기를 코드 흐름은 가독성에 방해가 된다 생각하여 Optional을 도입하였다.

 

Optional은 한 마디로 정의내린다면 null일 수도 있는 값이다. 즉, 값이 없거나 (null) 있거나 둘 중 하나란 소리다.

Optional에 구현된 메서드들은 null이 아니라면 동작하도록 구현되어 있다. 이를 통해 복잡한 null 처리 분기를 작성하지 않고, 순차적인 흐름으로 코드를 읽도록 도와준다.

 

예제를 통해 살펴보자.

public class Manager{
	List<Car> cars = new ArrayList();
    public Car getCar(int idx){
        if(idx >= cars.size()){
        	return null;
        }
        return cars.get(idx);
    }
}

Manager 클래스에서 특정 인덱스의 원소를 조회하는 코드를 작성했다. 값이 리스트 크기보다 크다면 null을 반환하는데, 메서드를 호출하는 입장에서는 두 가지 경우를 고려하여 작성해야 한다. 하지만 Optional을 사용하면 다음과 같이 변경할 수 있다.

Optinal<Car> car = Optional.ofNullable(manager.getCar(n));
//값이 있다면 Optinal의 Chaning된 메서드를 수행하여 값을 얻는다.
//1. car.orElse
//2. car.orElseGet
//3. car.orElseThrow
//등등.. null이면 더 이상 수행하지 않고 else문을 수행시킬 수도 있다.

 

주의할 점

- Optional을 도입한다면 null을 절대 반환하면 안된다. 도입 취지를 무시하는 행동이기 때문이다.

- 컬렉션을 반환한다면 Optional로 감쌀 필요가 없다. 컬렉션의 원소가 없다면 그 자체로 비어있다는 의미이기 때문이다.

- Optional도 wrapping class이기 때문에 엄연히 primitive보다 성능 차이가 날 수 밖에 없다. 성능이 중요하다면, 박싱된 기본 타입을 담는 옵셔널은 지양하고, OptionalInt, OptionalLong 등과 같이 전용 옵셔널 클래스를 지향하자.